noticias de la compañía sobre Las bolitas de plástico representan una amenaza creciente para los ecosistemas marinos en todo el mundo

Imagina caminar descalzo por una suave playa de arena, el sol calentando tu rostro mientras una suave brisa marina te despeina el cabello. El sonido rítmico de las olas crea un momento perfecto de tranquilidad. Pero, ¿y si supieras que debajo de tus pies, mezclados con la arena, hay innumerables bolitas de plástico llamadas "nurdles"? Estas partículas aparentemente insignificantes están amenazando silenciosamente nuestros ecosistemas marinos.

Los nurdles, también conocidos como pellets de plástico o lágrimas de sirena, son la materia prima utilizada para fabricar la mayoría de los productos de plástico. Estos microplásticos miden menos de 5 mm de diámetro y suelen aparecer como partículas simétricas en forma de lenteja o guisante. Aproximadamente 600 nurdles pueden producir una botella de agua desechable pequeña.

Estos precursores industriales del plástico se envían a fábricas de todo el mundo, donde se funden y se moldean en artículos cotidianos, desde envases de alimentos hasta equipos médicos. Sin embargo, estas bolitas de plástico de aspecto inofensivo están creando una catástrofe ambiental.

Se estima que 11,5 billones de nurdles entran en los entornos marinos anualmente, lo suficiente para rodear la Tierra 1,5 veces. Esta asombrosa contaminación plástica proviene tanto de fuentes terrestres como marítimas.

Durante la producción y el transporte de plástico, se producen derrames de nurdles debido a una manipulación inadecuada, un almacenamiento inseguro y una infraestructura deficiente. Durante las fuertes lluvias, estos pellets derramados se lavan en las vías fluviales y, finalmente, llegan al océano.

Los nurdles se suelen enviar en contenedores masivos a través de los océanos. Los embalajes dañados o los accidentes marítimos pueden causar derrames catastróficos. El desastre del buque de carga X-Press Pearl en 2021 frente a Sri Lanka liberó 1.680 toneladas de nurdles, el derrame más grande registrado, devastando los ecosistemas y las pesquerías locales.

Estos diminutos plásticos plantean múltiples amenazas para la vida marina y, potencialmente, para la salud humana a través de la cadena alimentaria.

Las tortugas marinas, los peces y las aves confunden con frecuencia los nurdles con comida. El plástico ingerido causa obstrucciones internas, inanición y muerte. Los pellets también absorben contaminantes tóxicos del agua de mar, envenenando a las criaturas que los consumen.

A medida que las toxinas se acumulan en la cadena alimentaria, los humanos que consumen mariscos contaminados pueden enfrentar trastornos inmunitarios, problemas reproductivos y un mayor riesgo de cáncer.

El plástico nunca desaparece realmente, simplemente se rompe en microplásticos más pequeños mientras libera productos químicos nocivos y gases de efecto invernadero. Estas partículas microscópicas ahora impregnan todos los ecosistemas, desde las profundidades oceánicas hasta el hielo ártico.

Dado que los nurdles oceánicos son casi imposibles de eliminar, la prevención es fundamental. Las soluciones clave incluyen:

La Organización Marítima Internacional debe establecer normas especializadas para el transporte de pellets de plástico, que incluyan:

• Requisitos de embalaje mejorados
• Rutas de envío protegidas
• Mejora de la vigilancia de derrames

Los fabricantes de plástico deben implementar:

• Capacitación integral de los empleados
• Instalaciones de producción mejoradas
• Protocolos de emergencia en caso de derrame

Las personas pueden contribuir mediante:

• Reducir el consumo de plástico
• Participar en limpiezas de playas
• Apoyar alternativas sostenibles

• 11,5 billones: Nurdles que entran en los océanos anualmente (36.000 pellets por segundo)
• 1.680 toneladas: Nurdles derramados en el desastre del X-Press Pearl
• 600 pellets: Necesarios para fabricar una botella de agua de plástico

Esta crisis global exige una acción inmediata y coordinada para proteger nuestros océanos antes de que la contaminación por nurdles alcance niveles irreversibles.